Розвиток лічильників води можна розділити на три етапи:
Перший етап – період традиційних механічних лічильників води. Цей тип лічильника води реалізує кумулятивне відображення витрати води через простий механічний пристрій, який має очевидні недоліки, такі як низька точність вимірювання, погана здатність проти перешкод і короткий термін служби, і не може задовольнити потреби управління інформацією.
Другий етап – це перехідний період для співіснування інтелектуальних механічних лічильників води та традиційних механічних лічильників води. Починаючи з 2003 року, з розвитком датчиків, комунікаційних і радіочастотних технологій, з’явилися інтелектуальні механічні лічильники води, які реалізують такі функції, як збір і передача даних, передплачене використання води та керування мережевими клапанами. Однак його основний метод вимірювання все ще використовує механічні пристрої, а його продуктивність можна порівняти з показниками традиційних механічних лічильників води.
Третій етап розпочався в 2013 році, коли основні виробники почали використовувати технологію електронних датчиків для виробництва електронних лічильників води. У порівнянні з механічними лічильниками води електронні лічильники води мають такі переваги, як висока точність, відсутність зносу, невелика втрата тиску та низьке енергоспоживання. У той же час вони можуть реалізовувати такі функції, як моніторинг потоку в реальному часі, виявлення мережі трубопроводів і аналіз даних. В даний час найбільш успішними комерційними застосуваннями є ультразвукові лічильники води та електромагнітні лічильники води.
Розумні лічильники води можна розділити на механічні лічильники води з електронними пристроями та електронні лічильники води:
Механічний лічильник води з електронним пристроєм оснащений електронним пристроєм на механічному лічильнику води, який перетворює механічні сигнали в електричні сигнали та може реалізувати такі функції, як дистанційний зв’язок, передоплата та керування клапаном.
Електронні лічильники води використовують електромагнітний, ультразвуковий або струменевий принципи вимірювання та мають характеристики високої точності, широкого діапазону, тривалого терміну служби та невеликих втрат тиску. Ультразвукові лічильники води в даний час є найбільш поширеними. Електромагнітні лічильники води використовуються в проектах міського водопостачання та водопостачання. Вони мають такі переваги, як повна цифрова обробка, висока точність вимірювання та сильний захист від перешкод, а також реалізують функції двостороннього вимірювання витрати та бездротової передачі даних.
Звичайні розумні лічильники води в основному включають електронні дистанційні лічильники води, електронні дистанційні лічильники води з клапанним керуванням, передплачені лічильники води, ультразвукові лічильники води та електромагнітні лічильники води.
На даний момент існує три широко використовувані методи дистанційного зчитування смарт-лічильників води: NB-IoT, LoRa та GPRS. NB-IoT використовує стільникову мережу та має широке покриття, але почалося пізно. LoRa використовує неліцензовані смуги частот, простий і легкий у розробці та має тривалий термін служби батареї, але для збору даних потрібне ручне зчитування лічильників. Технологія GPRS є зрілою, і швидкість передачі висока, але ємність користувача та час роботи батареї гірші, ніж NB-IoT.
Для підприємств водопостачання, успадковуючи функції лічильників води GPRS, лічильники води NB-IoT мають більшу ємність користувача, довший термін служби батареї та сильніше покриття сигналу, що є кращим рішенням для дистанційного зчитування лічильників.